- Что-о-о? Вот черт, я и забыл. Джо, нет, ты просто с ума сошла! Позвони ему и договорись на другой вечер. Мы же совсем выдохлись.

- Но, Аллан, он ведь наприглашал кучу твоих друзей.

- Чушь собачья! Нет у меня в Нью-Йорке никаких друзей! Договорись на ту неделю.

- На ту? Гм-м-м... Слушай, Аллан, давай-ка лучше сразу уедем в деревню.

У Джо был крошечный клочок земли в Коннектикуте - старая, заброшенная ферма, оставленная ей родителями.

- А я-то думал, что тебе хочется недельки две походить по театрам и концертам. С чего вдруг такая спешка?

- Сейчас покажу. - Она подошла к окну, которое не закрывалось с самого полудня. - Погляди-ка на подоконник. - И она нарисовала на слое сажи свои инициалы. - Аллан, этот город грязен!

- Было бы странно, если бы девять миллионов людей не поднимали пыли.

- Но всю эту грязь мы вдыхаем в легкие! Почему здесь не соблюдаются законы по борьбе со смогом?

- Это не смог, а нормальная городская грязь.

- Луна-Сити никогда не был таким грязным! Там можно носить одно и то же белое платье, пока оно не надоест. Здесь его и на один день не хватит.

- Над Манхаттаном нет крыши, а копоти в воздухе хоть отбавляй от выхлопных газов.

- В том-то и дело. Я тут или мерзну, или задыхаюсь.

- А мне казалось, что ты мечтаешь о прикосновении дождевых капель к своей мордашке.

- Не будь занудой. Я и теперь хочу того же, но только на свежем воздухе и среди зелени.

- Ладно. Мне это тоже по душе: надо поскорее приступить к своей книге. Я поговорю с твоим агентом по недвижимости.

- Я уже говорила с ним сегодня утром по телефону. Мы можем ехать в деревню когда угодно. Он начал там наводить порядок сразу же после получения нашего письма.

В доме отца Аллана в тот вечер все гости ужинали стоя, но Джо сейчас же уселась и попросила принести ей еду. Аллан тоже с удовольствием присел бы, но положение почетного гостя обязывало его провести весь прием на ногах. Возле буфета его поймал отец и ухватил за пуговицу: