Мы поднялись с Людочкой в актовый зал, разглядывая намалеванные на стенах точки-звезды. К нам подошел Юра. Он протянул Людочке шоколадку и сказал значительно:

- Пришли телеграммы из Астросовета.

Что-то напряглось внутри. После вчерашнего разговора с шефом я думал только об этом. Дождь все лил, оставалось ждать информации извне.

- Шеф тебе голову свернет,- пообещал Юра.- В ту ночь не было вспышки, понял? Спектр ты просто запорол. А звезда вспыхнула сегодня под утро. Теперь она называется Новая Хейли. Наблюдали в Паломаре - погода там хорошая, не в пример нашей.

- Вспыхнула!...- воскликнул я.

- Именно, подтвердил Юра.- Завтра шеф летит в Крым снимать спектры... У тебя дар предвидения?

- Дядя Костя волшебник,- вмешалась Людочка.

- Да? Послушай, волшебник, я хочу знать, что происходит. Расскажешь завтра в автобусе.

- Я не еду,- сказал я. Это решение пришло неожиданно, Я подумал, какая будет благодать: ни Саморукова, ни Юры, ни Валеры. Пустая лаборатория - и книги.

- Это же неправильно!- возмутился Юра и отошел с миной неудовлетворенного любопытства на лице.

- Хочу сказку,-объявила Людочка.- Ты не рассказывал сегодня.

- Верно... Сегодня страшная сказка, ты будешь бояться.

Людочка не отступала, и я рассказал, как умирала старая звезда.

- Почему ты не помог ей?- осуждающе спросила Людочка.

- Я только учусь на волшебника. Я еще не могу управлять звездами.

- Нет можешь,-убежденно сказала Людочка.- Даже дядя Миша может. Он какую хочешь звездочку достанет с неба. Он маме обещал на день рождения.

Дядя Миша? Саморуков? Звезду с неба? Для Ларисы? Вот это новость! Шеф, вечно занятый, про которого и подумать нельзя, что он способен на нечто подобное!

- Что с тобой, дядя Костя?- спросила Людочка.-Тебе грустно?