Напомнить, чем это закончилось?.. - Мы требуем Фердинанда! - Его у меня нет, мадам. Он загарпунил моих парней и пустился с ними в бега, чтобы создать новую семью из Warrior'ов для дальнейшего ведения боевых действия в рамках "войны кукол". Он вас бросил! Мы с вами осиротели, мадам... - в голосе Хиллари звучала явная издевка. - Это ложь! - начала злиться Чара. - Фердинанд - убежденный пацифист! - Стало быть, детки не в отца удались. Кроме того, людям свойственно менять убеждения... - Повторяю, у нас в руках ваша Селена... - Ну так заботьтесь о ней, - повысил голос Хиллари, - если у вас есть Первый Закон, а если нет - то можете делать с ней все, что вам заблагорасудится: морить голодом, жечь сигаретами, отрезать уши и присылать их почтой, чтобы склонить меня принять нужное вам решение. Но тогда я добьюсь того, что конвейеры General Robots и BIC замрут, десятки тысяч людей останутся без работы, а киборги вашей модели будут уничтожены все до единого. - Да как вы можете так говорить?!! Вы... вы чудовище! - Отрабатываю репутацию, которую на меня навесили с вашей легкой руки, мадам! И если уж мы пошли на переговоры, то предоставьте мне убедительные доказательства, что Селена Граухен действительно у вас - как это водится у настоящих киднэпперов. А то, может быть, вы ее голос смоделировали из записи интервью в "NOW". С людей вашей модели это станется. - А номер вашего личного трэка? - Да мало ли хакерского жулья на свете? - жестко парировал Хиллари и первым прервал связь. Предстояло еще поговорить с дежурным по сетевому поиску и поделиться проблемой с Сидом. А после этого расслабиться и впасть в нирвану.

* * *

"КОРПУС СЭЙСИДОВ, 72-ая бригада. 3-я станция связи. 2-ой технический склад" - такая скучная табличка украшала КПП у ворот в бесконечной высокой стене цвета пепла; другая точно такая же стена тянулась вдоль противоположной стороны проезда, носившего название под стать однообразному пейзажу - 11-ая Заводская линия. За стенами заборов, украшенных поверху колючей проволокой на кронштейнах и отростками систем сигнализации, похожими на черные поганки, высились слепые корпуса, иногда шершаво-серые, порой - стеклянно-матовые.