Доска-сходня втянулась внутрь, раздвижная зверь закрылась. Лодка тронулась с места.
- Боюсь, мы попали в плен! - воскликнул Доя. - И как нам выбраться отсюда?
- А никак. Лодка сама остановится, где будет нужно.
Так оно и случилось. Лодка вскоре замедлила ход, затем как бы зависла в воздухе, дверь ее открылась. Ал спрыгнул на землю и пошел к возвышающейся неподалеку вышке.
Вскоре он оказался высоко над крышами домов. Его друзья превратились в маленькие, с трудом различимые сверху точки. Он постарался сориентироваться. Парящая лодка доставила их в северную часть центра города. Здания с их металлическими и стеклянными крышами были расставлены в котловине в строго определенном порядке. Плоское дно котловины лишь в одном месте имело возвышение: Ал предположил, что именно там, в старой части города, находился холм с руинами замка.
Спустившись, он рассказал об увиденном товарищам.
- У меня появилась идея. - заявил Дон. - У Джека - фора в три дня. Попытаемся же обнаружить его группу и подсмотрим, чем она занимается. Тогда нам самим не придется тратить время на то же самое, и мы сэкономим три дня...
Так они и проделали...
Пройдя по следам Джека, они остановились перед огромным зданием.
- Похоже на фабрику, - заметил Дон. Они вошли внутрь, ступили на некое подобие дорожки. Ее ровная полоса последовательно проходила между отдельными строениями, похожими на огромные машины.
- Узнать бы, для чего они. - сказал Дон.
- А вот возьмем и проверим! - Ал бросил вниз камень.
Послышался резкий удар, камень подпрыгнул, упал в канавку, покатился по ней в отверстие у нижнего конца ленты...
Вдруг воздух прорезал высокий поющий звук, продолжительный и ровный. Друзья замерли в удивлении. Двенадцать больших раскаленных шаров поднимались. как мыльные пузыри из двенадцати воронок. Там, где исчез камень, задвигались лопасти турбин, что-то глухо перекатывалось.