Катя приникла головой к плечу Ала, веки ее дрожали. Дон не произносил больше ни слова. Он вел машину обратным курсом. К своему лагерю.
Ал начал с обычного физического и химического анализа почвы и образцов камней:
- Ничего нет. Даже микроорганизмов. Тебе известна такая формула? - Он протянул Дону листок. - Это разновидность антибиотика. С очень сильным и быстрым действием. Она тончайшим слоем лежит на растениях, на камнях. Ее пылинки носятся в воздухе. Но вот тебе следующий сюрприз. - Он указал на кучки осколков, которые отбил от валуна. - Камни здесь - из пластика!
Некоторое время они не произносили ни слова. Потом Ал сказал:
- Стерильная почва и искусственные камни я скалы - это ни на что не похоже. Но самое поразительное - наше происшествие над городом... Воздушный поток? Или какая-то сила? Нечто вроде антигравитации? Зачем этот защитный щит?
- Ну тут двух мнений быть не может - для защиты города. Туда нет пропуска никому. Наверное, это устройство работает еще с тех времен, когда здесь была жизнь...
- Возможно. А о другом ты не подумал? Не мог ли Джек?..
- Джек? Гм... с него станется. Но как ему удалось?
Вдруг произошло что-то необычное, в первый момент не поддающееся никакому описанию... Воздух содрогнулся от тонкого, высокого звука. Подобно молнии, сверкнул .раскаленный добела шар, послышался вой и наконец - глухой удар. Все выглядело, как прежде, но в обращенном к ним склоне ближайшей возвышенности появилась черная воронка.
И вдруг наступившую тишину прервал возглас Ала:
- Есть, понял! То, что мы сейчас видели, было падением метеорита. Отталкивающее силовое поле: это щит против метеоритов, которые здесь, очевидно, падают часто.