Мирхорст перестал крутить кофейную мельницу, выпил стакан холодной воды, схватил плащ и осторожно вышел на улицу. Чтобы не передумать, вернее, чтобы не мучить себя сомнениями в пути, взял такси. Все же немного быстрее.

Когда машина остановилась у подъезда, сердце его часто заколотилось. У дверей никого не было. Он быстро расплатился и вбежал в подъезд. Гулким эхом отозвалась захлопнувшаяся дверь. Долго, чертовски долго опускался лифт! Он тихо вошел в кабину, аккуратно затворил дверцы и нажал кнопку...

Пришел Орфей на берег священного Стикса. Черные стеклянные воды со свистом неслись под каменным сводом подземного мира. "Перевези меня на тот берег, Харон", - попросил Орфей молчаливого старца. Ничего не ответил Харон, будто не видел он и не слышал Орфея. "Прошу тебя, Харон, перевези меня! Мне нужно попасть к самому Аиду!"

Не успел еще остановиться лифт, как он увидел сквозь зеркальное стекло и металлическую сетку фигуру в резиновом плаще. Совершенно инстинктивно нажал красную кнопку "стоп" и сразу же - "I". Лифт пополз вниз. Мирхорст слышал, как кто-то бежал по лестнице.

Кабина остановилась, и Мирхорст бросился к выходу. Вверху грохотали ступени. Когда до двери оставалось рукой подать, она резко распахнулась и перед Мирхорстом возник человек. В серой шляпе и резиновом плаще. Руки он держал в карманах.

Сразу наступила оглушительная тишина. Мирхорст обернулся. Несколькими ступеньками выше, чуть боком к нему, стоял другой гестаповец. Ноги на ширине плеч, руки тоже в карманах.

- Доброе утро, господин профессор, - сказал нижний гестаповец и предупредительно распахнул дверь. Верхний медленно начал спускаться.

Они вывели его во двор. Там уже стояла невесть откуда взявшаяся машина. Черный лак, серебро радиатора, холодный блеск незажженных фар. Злобная шестицилиндровая NSU. Она сама походила на эсэсовца в полной форме. Мотор работал.

"Как глупо, - подумал Мирхорст, - ужасно глупо. И бесполезно. Я так и не узнал, что с ней". Это было единственное, о чем он пожалел...