- Весьма и весьма сомнительно, - произнес я вполголоса, завел мотор и поехал на центральную улицу, откуда, справившись у полицейского, свернул на набережную.

Нижний этаж в доме номер 27 занимала кулинария. Я решил, что Джейк Хессон живет на втором этаже, однако, не увидев отдельной двери, вошел в магазин.

Из-за груды полуфабрикатов, бутербродов и банок с корнишонами выглянула смуглая, крепко сбитая девушка в грязном белом халате.

- Что вам угодно? - спросила она, когда я подошел к прилавку.

- Да вот, ищу Джейка Хессона. - При этих словах я одарил ее своей неотразимо действующей на девушек мальчишеской улыбкой. - Мне говорили, что он живет в этом доме.

Продавщица оценивающе осмотрела меня.

- Зачем он вам понадобился?

- Он вам расскажет сам, если, конечно, найдет нужным. - Улыбка несколько смягчила резкость моих слов. - Он что, еще спит?

- Нет. А вы из полиции?

- Неужели я похож на копа? - пришлось деланно возмутиться мне. - Вам-то что за дело, откуда я? Может, вы его подруга или еще кто?

Она поморщилась:

- В отличие от вас я ничего зазорного не усматриваю в слове "подруга". Но тут же, улыбнувшись, добавила:

- Теперь я вижу, что вы не из полиции. Джейк ушел.

- Вы хотите сказать, что он ушел на работу?

- Вовсе нет. Он просто смылся: захватил вещички и убрался восвояси. Вы понимаете по-английски? Он уехал вчера поздно ночью, и как мне показалось, был чем-то обеспокоен. С ним это уже случалось.

Закурив и не сводя с продавщицы взгляда, я аккуратно положил спичку в пепельницу на прилавке.

- Он не сказал, куда собрался?

- Нет. Он уложил чемодан, заплатил за квартиру и убрался. А любителям задавать лишние вопросы Джо рекомендовал запасаться вставными челюстями загодя.

- Сколько он здесь прожил?

- Примерно пару лет.

Достав бумажник, я протянул ей пятидолларовую купюру.