— Встань!

Я послушно разогнулся и взглянул на Хель. Богиня, чуть склонив голову, продолжала меня разглядывать. В уголках её губ была заметна лёгкая улыбка.

— Кто ты такой? — после небольшой паузы спросила она меня.

— Позвольте представиться! Бассо эль*Эгардо, младший сын князя де*Эгардо, Дома Изменчивых! — и я ловлю себя на том, что снова совершенно автоматически делаю церемониальный поклон. Мда, крепко же папочка вколотил в меня придворный этикет!

— Дом Изменчивых? Где это?

— Мир Эсферато, Богиня!

— Никогда не слышала о таком.

Мда? Если богиня смерти не слышала о Эсферато, то куда же меня занесло? — неприятное предчувствие кольнуло моё сердце. Молча таращусь на Хель, пытаясь понять, как такое может быть.

— Откуда ты здесь?

— Меня подло завлекли в пентаграмму призыва… — начинаю, было, я.

— О! Эту часть я знаю, — сделав отрицательный жест кистью руки, перебивает меня Хель. Меня интересует, откуда тебя в неё призвали? С Эсферато?

— Нет, Богиня… — я торопливо прикидываю, о чём можно трепаться, а о чём нужно держать язык за зубами. Не рассказывать же первой встречной богине все тайны Дома!

— Я путешествовал… Я был в другом мире… — осторожно отвечаю я.

— Как интересно! Твой Дом известен как Дом великих путешественников?

— Нет, Великая! У нас в основном другая известность… — Сихот, как бы это объяснить!?

— И какая же?

— Мы… мы известны в Эсферато своими шутками, Богиня!

— Чем вы известны? — с изумлением в голосе переспросила та.

— Шутками… — повторяю я, ощущая себя слегка кретином.