Не умерев, вовек нельзя изведать

Боль и забвенье, вечность, страх и ад...

Не знают Тени старости и смерти,

Не ведают они добра и зла.

И нету мест таких на белом свете,

Чтоб Тень уйти оттуда не могла.

Им многие и многое известно,

Но трудно что-нибудь узнать у них.

Не купишь их, и неподвластны лести

Бездушные созданья дней былых.

Опасен путь к Обители Туманов,

Но Знание здесь можно обрести

Чтоб подчинить и бури, и вулканы,

Чтобы сквозь Тьму и Свет вперед идти...

Мир вокруг полностью соответствовал словам забытого барда. Холодные лучи кроваво-красного неба окрасили равнину в мрачные, до невозможности черные цвета.

- Оптимизма не внушает, - заметил Инеррен, делая шаг вперед.

Тотчас же поток странных образов захлестнул его сознание.

Полуразрушенный амфитеатр, частично заполненный рядами странных существ, с увлечением обсуждающих различные способы полного снятия кожи с живого человека...

Огромный черный единорог, взметнувшийся на дыбы над коленопреклоненной фигурой обнаженной женщины...

Длинный, тонкий клинок, прикованный к стене легкими серебряными цепочками. Зеленоватый лунный свет из разбитого окна...

Три ряда алмазных зубов, сверкающие в разинутой пасти...

Золотые монеты, сложенные в аккуратные столбики на длинном столе вперемежку с драгоценными камнями...

Окно - дверь? стена? - из цветного стекла, покрытого изощренными узорами. Радуга, очертания и цвета которой странно искажены...

Ослепительно белый снег и обезглавленное тело, запятнавшее его красной лужей. Убийца, торжествующе вскинувший вверх тяжелый меч и отсеченную голову...

Разряд молнии. Шар жидкого пламени, летящий прямо в лицо...

Изящная, хрупкая башня из дымчатого камня. Небо над ней светло-лиловое, окаймленное тройным кольцом грозовых туч. Вонзающаяся точно в центр игла желтого света...