Последняя картина оставила у Инеррена четкое ощущение цели. Похоже, это и была та самая Обитель Туманов. Но что произошло?

- Ничего особенного, - послышался свистящий голос сзади.

Чародей быстро повернулся. Клок серого тумана скользнул влево, но, когда посох Инеррена качнулся в его направлении, остановился.

- Не надо. - На сей раз тон был почти просительным.

- Ты читаешь мои мысли?

- Не все. Только явные, - ответила Тень (это она и была). - Что касается того, что ты испытал, - это всего лишь проверка.

- И что же ты проверял?

- Имеешь ли ты право находиться здесь.

- Так каков же результат? - Инеррен крепче сжал посох.

Тень вскинула щупальца, движения которых до странности напоминали умоляющие жесты рук.

- Разумеется, имеешь. Ведь ты - маг, а маги нам не подчиняются. Правда, с Повелителем тебе придется разговаривать самому.

Чародей слегка расслабился. Похоже, его могущество осталось достаточно действенным аргументом и в Серых Странах. Не зря говорили: "Маг остается магом везде и всегда".

- А откуда тебе известен Общий Язык? - спросил он.

Тень издала серию звуков, напоминавших смех.

- Общий Язык потому и называется общим, что на нем говорят жители всех миров, граничащих с Серыми Землями. Мы, Тени, вынуждены изучать его именно из-за этого.

- Отведешь меня к Обители Туманов? - спросил Инеррен.

- Возможно, - ответила Тень.

- Что значит "возможно"?

- Я не обязан делать это.

- Разумеется, - согласился чародей, - это всего лишь просьба. У тебя есть право выбора.

Тон его голоса говорил: для тебя же будет лучше, если этот выбор окажется правильным. Тень прекрасно понимала это.

- Путь долог и труден, - наконец ответила она. - Но пусть так.

Дорога действительно оказалась невероятно долгой. Порой Инеррену казалось, что время застыло и лишь они двое движутся вперед в этом сумрачном мире.