— Реликвия, дитя моё, — вздохнул мой собеседник, — Священная реликвия. Ковчег Рассвета.

Я поперхнулся. Ковчег, одна из самых священных реликвий имперцев, считался утраченным во время штурма Лотириора.

— Да, почтенный Сайко, — Предстоятель внушительно и благообразно кивнул, — Священная реликвия была спасена от варваров и передана на хранение в Айко. Теперь вам понятны мои сомнения о том, насколько полно я могу вам открыться?

Мне не оставалось ничего иного, кроме как молча кивнуть.

— О том, что Ковчег Рассвета здесь, в Айко, знали немногие. Понтифекс, Предстоятели и верховник храма Высоких Духов.

— Ковчег хранился именно там? — поинтересовался я.

— Со дня, когда его привезли из Лотириора. Первопонтифику Юстиниану во сне было видение, что столица падет, и глас произнес: «Айко». Он верно истолковал его, и тайно отправил Ковчег сюда.

В свое время я неплохо учился в Академии, да и скриптории посещаю часто, так что едва сдержал смешок — до того как уйти в жрецы, Юстиниан XIV, в миру — Максим Ройко-Легор, успел побыть одним из лучших генералов Империи и наместником Ридумеи, так что выбор Первопонтифика был мне совершенно понятен. Старый вояка все верно просчитал, и отправил святыню под защиту дальнего родича.

— А Арин I не знал о Ковчеге? — спросил я, — В смысле, неужели наши монархи…

— Совершенно не в курсе, — жестко ответил мне Фарсониан, — Ковчег пришел с Золотым трайном, герцогам хватило и того золота, что они получили.

Очень хотелось присвистнуть, но я сдержался — Золотой трайн за время существования герцогства превратился в такую же легенду, как и сам Ковчег Рассвета. Последний караван, пришедший из Империи до того, как окрестные земли поглотили орды варваров. В отличие от предыдущих этот состоял не из беженцев и остатков разбитых когорт — Золотой трайн привез сокровища, и сопровождала его целая ала катафрактов.