— Извините, Валерий Сергеевич, за мной пришли, — сказала Алёна, про себя подумав: «Что я делаю?!» Но другого выхода не было.

Шеф заметил Олега. Оценил его рост и габариты… На краткий миг в его взгляде отобразилось нечто похожее на уважение, но потом, при виде белой трости, губы скривились в пренебрежительной усмешке.

— Вот этот вот?.. — Его глаза упёрлись взглядом в Алёну — холодно и вопросительно.

— Ну да, — ответила девушка твёрдо.

За её плечом шевельнулся кто-то светлый и сильный; тёплые мурашки побежали вниз по шее и лопаткам, и ей вдруг стало хорошо и спокойно. Даже злость на шефа куда-то улетучилась, осталась только насмешка.

Шеф хмыкнул.

— На кой тебе сдался этот… гм, инвалид? Дурочка ты, что ли?

Из-за плеча раздался твёрдый спокойный голос:

— Девушка не хочет ехать с вами, оставьте её в покое.

Глаза хозяина, сузившись в холодный прищур, уставились на Олега.

— А ты вообще кто такой? Топай отсюда… или ползи на ощупь!

Мурашки волнами побежали по спине, когда на плечо Алёны опустилась тяжёлая, но добрая рука. Она слегка отодвинула её в сторону, и Олег, чуть склонившись к шефу, проговорил ровно и монотонно, почти без выражения:

— Берегите себя, осторожнее на дорогах. Всего доброго.

Вроде бы он ничего особенного не сказал, но шеф начал как-то меняться в лице. Весь съёжившись, как сдувшийся шарик, он пробормотал в ответ бесцветным голосом:

— Да, большое спасибо, и вам всего хорошего.

И куда только девались его самоуверенность и напор! Глядя остекленевшим взглядом прямо перед собой, он захлопнул дверцу и завёл мотор, а большая сильная рука Олега, приобняв Алёну за плечи, повлекла её в сторону от машины.