Он улыбнулся.

– Женщина – штука намного более сложная. У тебя, например, чувствительных мест намного больше, правда? – он осторожно провел кончиками пальцев вдоль спины – женщина вздрогнула и нервно облизала внезапно пересохшие губы. – А у мужчин – одна, да и то… Ну, ну, не увлекайся!..

Петля затянулась, ловушка захлопнулась, и снова хохотал и танцевал лезгинку на радостях дьявол, и весь ад довольно потирал когтистые лапы.

Черт бы побрал склонность женщин к приятным сюрпризам! Инвертор, дорогая, сложная и идиотская игрушка, позволяющая обмениваться ощущениями во время… гм… в любое время, позволяющая довести партнера чуть ли не до потери сознания и упасть самому (гм… самой…) рядом; это дьявольское изобретение оказалось на висках у Хозяина в самое неподходящее время и на один короткий миг он задохнулся от давно забытого ощущения – света, радости, любви и тепла, а в следующий момент женщина отчаянно завизжала, приняв в себе почти смертельный заряд боли и ненависти, скорчилась в дикой, немыслимой судороге и бессильно обмякла.

А когда сознание вернулось в ее обожженный чудовищным ударом мозг, женщина с ужасом и омерзением взглянула на помрачневшего Хозяина, взглянула с явным вопросом, и он понял этот безмолвный крик, понял – и ответил:

– Да, да, я все время это чувствую.

– Но теперь… теперь я знаю…

– Да. Теперь ты обо всем знаешь.

Странная искра снова вспыхнула в его глазах, и теперь, ТЕПЕРЬ она знала, что это значит.

– Ты сумасшедший!

– И это правда, – он пододвинулся ближе.

– А я… я теперь – лишний свидетель? Но я же никому… Впрочем, ты сам об этом знаешь.

– Знаю, – он привлек женщину к себе, обнял.

– И все же…

– Что поделаешь… Я не смогу жить, зная, что кто-нибудь еще знает об этом. Увы, кто-то из нас лишний в этом мире.

Хозяин поцеловал губы женщины и осторожно дотронулся серым непрозрачным камнем на перстне до ее затылка.

– Все равно, – успела прошептать женщина.