Нынешний император, Закет, взошел на трон в восемнадцать лет. Талантливый и смышленый юноша пробудил в широких массах маллорейского общества надежду на просвещенное правление. Однако личная трагедия вынудила его свернуть с этого пути, превратив его в человека, которого страшилась добрая половина всего мира.

Сейчас он одержим идеей стать сверхкоролем всех ангараканцев - эти мысли не давали ему покоя уже двадцать лет. Только время покажет, сможет ли Закет приобрести власть над западными Ангараканскими королевствами, но если он преуспеет в этом, то история всего мира может измениться в корне.

Глава 1

Ее величество королева Драснии Поренн пребывала в задумчивом настроении.

Она стояла у окна розовой гостиной своего дворца в Бокторе, наблюдая за играющим в саду юным королем Хевой и Унраком, сыном Бэрака Трелхеймского. Их пока еще увлекали детские забавы, но они уже почти совсем взрослые, правда, неустоявшиеся пока голоса колебались между мальчишеским сопрано и мужским баритоном. Поренн вздохнула, разглаживая руками черное бархатное платье.

Королева Драснии носила черное со времен смерти мужа.

- Ты бы гордился сыном, мой дорогой Родар, - печально прошептала она.

Послышался негромкий стук в дверь.

- Да? - не оборачиваясь, отозвалась Поренн.

- Какой-то надракиец хочет видеть вас, ваше величество, - сообщил пожилой дворецкий. - Он говорит, что вы его знаете.

- Вот как?

- Он представился Ярблеком.

- Ах да! Помощник принца Хелдара. Пожалуйста, впустите его.