- Фабиан! Бубу! - выкрикнул он с порога. - Как здорово, что наконец-то вы здесь. Не могу даже выразить, как я рад, - добавил он и подошел к своим друзьям. Они сердечно обнялись; для этого Бурин опустил свой топор на пол. Марина стояла рядом, стараясь запомнить каждую деталь. Завтра, слегка только приукрасив историю, она представит все это в лучшем виде на Овощном рынке.

- Проходите, друзья, давайте поужинаем, - проговорил Кимберон. Помните, как в "Олене", где был наш студенческий стол.

- Темное пиво? - спросил Бурин.

- Темное пиво! - отозвался фольк. - Хотя и не такое, как у Туриона, но местное пиво тоже можно пить. Я пустился в расходы и заказал в "Плуге" большую бочку, чтобы отпраздновать нашу встречу.

- Ким, ты великолепен, - басом произнес гном. - Ты умеешь принимать друзей. А пиво в "Плуге" действительно стоит отведать. И мы уже это сделали.

Ким удивленно взглянул на него.

- Наш коренастый дровосек хочет сказать, - начал Фабиан и за намек на боевой топор удостоился дружелюбно-сердитого взгляда гнома, - что мы навели в трактире справки, как до тебя добраться, и воспользовались возможностью, чтобы подкрепить свои силы.

- Боже мой! - вырвалось у Кима.

- Что такое? - спросил Бурин.

- С завтрашнего дня я снова стану главной темой всех здешних разговоров! Но что поделаешь, фолькам нужно почесать языки, иначе они скучают.

Друзья рассмеялись и прошли в столовую, где в камине потрескивал уютный огонь. Бурин сбросил тяжелый мешок, а Фабиан снял свою накидку и передал Марине, которая повесила ее на крючок для одежды. Под накидкой оказался кожаный ранец, который также был передан Марине. Кимберон помог Фабиану освободиться и от тяжелого жилета с заклепками, а гном снял с головы свой шлем с причудливой гравировкой, и его рыжие курчавые волосы хлынули во все стороны, образовав вокруг головы огненно-рыжий венок. С кряхтением он стащил с себя кольчугу; но когда Марина хотела убрать ее подальше, гном остановил экономку: