- Вначале - поработать определенным образом с одним человеком.

- Вы должны знать, что я не киллер, - счел я нужным напомнить. Хотя это они наверняка знали и сами. Вообще они знали несколько больше, чем им полагалось бы. Откуда?

- Ну, для нейтрализации мы нашли бы исполнителя попроще.

"И подешевле",- подумал я.

- С этим человеком нужно сблизиться. Войти в доверие. И получить некоторую информацию. Получив, передать ее нам. Все это следует осуществить быстро. Скажем - недели за две. Этим ваша первая задача будет выполнена. Не исключено, что за нею последуют другие - более сложные.

- Например?

- Может быть, понадобится устроить нашу встречу с ним. Возможны и другие варианты. Несомненно - получение нужной информации и, если потребуется, изъятие некоторых предметов... Но задачи будут ставиться по мере их возникновения. Думаю, такие действия и сейчас вам по силам.

- Один человек из восьми миллиардов - это немного, - ободряюще произнес я. - Хорошо бы, конечно, узнать и другие подробности.

Обычное коммерческое дело, решил я, говоря это. Выудить информацию у конкурента. Я ожидал большего.

Но в ответ прозвучало:

- Пожалуй, тут было бы уместно предисловие... Я перебил:

- Предисловия я обычно читаю в последнюю очередь. Это заявление, кажется, сбило его с мысли - но ненадолго.

- Речь идет о семенах урагары, - сказал он и сделал паузу, чтобы посмотреть, какое впечатление эти слова произведут на меня. Кажется, результат его не устроил, и он дополнил: - Хвойного сезона.

- Продолжайте, - предложил я, не моргнув глазом. Что такое урагара, я и понятия не имел; но никогда не следует показывать уровень своего невежества.

- Так вот, они исчезли. Похищены. Украдены.

- Так, - сказал я, чтобы сохранить нужный ритм разговора.

- Их необходимо найти. Потому что мир, в котором они находятся, подвергается большой опасности.