Луч скользнул внутрь открытой комнаты и обежал стены, пол и потолок.

-Ну что там? - спросил Хелсинг.

-Ничего. Просто пустая комната.

-А что ты ожидал там увидеть, прикованный скелет?

Джо Джо что-то буркнул. Хелсинг шарил лучом по стене в поисках распределительного щита.

-Ага, вот... Джо Джо, посвети.

-Мы тут работаем, а наши роботы прохлаждаются.

-Дойдет и до них очередь. Если бы нас можно было во всем заменить роботами, мы сидели бы на пособии. А его, между прочим, опять урезали.

-Да, дела на Земле идут неважно.

-Еще бы. Попробуй прокорми 12 миллиардов человек, даже при всех нынешних достижениях биохимии, - сказал Хелсинг и мысленно добавил: "А все из-за того, что всякие черномазые плодятся, как кролики!" Он не считал себя расистом и ничего не имел против таких, как Джо Джо, Харрис или О'Нил: это были неплохие парни и хорошие специалисты, двое последних - с докторскими степенями, и какая разница, какой у них цвет кожи. Но факт оставался фактом: на протяжении последних полутора столетий численность белой расы неизменно сокращалась, а черной и желтой - росла, несмотря на все программы по контролю над рождаемостью. Впрочем, не будь этих программ, земная цивилизация погибла бы уже в первой половине XXI века.

Раздался щелчок, легкое потрескивание, затем в коридоре один за другим зажглись осветительные плафоны.

-Ну, Джо Джо, теперь твоя задача - разобраться с водопроводом.

-Угу, шестая секция, чтоб ее. Ты сейчас к Збельски?

-Да. Прислать тебе робота, чтоб нескучно было?

-Все шутишь?

-Почему бы нет.

-А знаешь, что сказала бы моя бабушка?

-Она была большим специалистом по расконсервации космических станций?

-Она сказала бы, что помещения, где 60 лет не было ни одной живой души, следовало бы освятить.