-Классическая ситуация из романов Кристи, - усмехнулся Хелсинг. -Правда, у нее дело обычно происходило в каком-нибудь отрезанном непогодой особняке. Но, в отличие от этих романов, я все же не думаю, что убийцу надо искать среди нас.

-Существует легенда, - медленно сказал Дженнингс, - что не все обитатели Марсополиса ограничились протестами против эвакуации. Некоторое из них остались здесь.

-Абсурд, - заявил Вудро. -Человек может любить свою работу, но навсегда остаться ради нее посреди марсианской пустыни, полностью отрезанным от Земли...

-Не полностью. У них оставалась радиосвязь. Они даже могли рассчитывать, что за ними пришлют корабль. Вообще, никто же не знал, на какой срок замораживается проект.

-Однако связью никто так и не воспользовался, - констатировал Вудро. -Иначе мы бы знали об этом.

-Остаться здесь действительно не было такой уж глупостью, заметил Харрис. -Мы нашли системы жизнеобеспечения в хорошем состоянии, если бы здесь остались люди, они бы выжили. А на Земле... не все, очевидно, знают, что за обстановка была в 56. Разгар кризиса. Война с Китаем казалась вполне вероятной. А в этом случае Марс был бы раем по сравнению с Землей. И вполне возможно, что отсутствие попыток связи объясняется неведением о судьбе Земли и страхом агрессии против Марсополиса...

-Самым молодым из них сейчас должно быть около 90, - задумчиво сказал Карпентер. -Для Земли не самый большой возраст. Но на Марсе, в отрыве от передовых медтехнологий...

-Когда программу начали сворачивать, в Марсополисе жило уже почти 5 тысяч человек, - сообщил Дженнингс. -Естественно, среди них было предостаточно женщин. Здесь могут жить уже поколения марсиан.

-И ты веришь в это? - хмыкнул Вудро.

-Не верил до сегодняшнего дня.