-Я не перебивал, чтобы выслушать, как далеко зайдет ваша фантазия, - сказал Де Торо, - но теперь я объясню, почему это все чепуха. Как я уже сказал, Марсополис - не земной брошеный город, откуда всякий уезжает, как и когда ему вздумается. Естественно, на каждого, кто здесь жил и работал, был заведен персональный файл, вся информация хранилась и обрабатывалась в компьютерах. И если бы кто-то не прибыл на предписанный ему корабль, это стало бы известно сразу. И последние корабли не покинули бы планету, бросая здесь людей, даже если бы они сами выразили желание остаться. Ведь это, по сути, было бы убийством, несмотря на все слова Харриса об исправности систем жизнеобеспечения. Бунтовщиков бы просто доставили на борт силой, у офицеров флота были такие полномочия. Так что в этих легендах истины не больше, чем в тех же рассказах о вампирах и привидениях.

-Тем не менее, такая гипотеза многое объясняет... - задумчиво протянул Хелсинг. -И если предположить, что кто-то из желавших остаться имел доступ к документации колонии... что кому-то из офицеров, скажем, дали взятку...

-Никто бы не такое не пошел, потому что это все равно бы всплыло на Земле, - возразил Де Торо.

-В самом деле, - поддержал его Вудро, - ведь у этих оставшихся были родственники, друзья...

-Скорее нет, чем да, если они остались здесь, - ответил Хелсинг.

-Я не это имел в виду, - сказал Де Торо. -Я говорю об архивах земных служб. Налогоплательщики не исчезают бесследно.

-Полицейские отделы по поиску пропавших без вести были бы рады это слышать, - усмехнулся О'Нил. -Однако определить местоположение человека, не вернувшегося с Марса, проще, чем не вернувшегося с работы в нью-йорксом офисе.

-Факт прибытия каждого из колонистов зафиксирован службами космопортов, - кивнул Де Торо.

-У них был легальный способ не вернуться, - сказал Харрис, вспомнив состоявшийся за несколько часов до этого разговор. -Ведь на Землю не доставляли тела умерших?