Пожарные уехали. Одна пожарная машина боком саданула клен, последний из длинного ряда. Он так и остался стоять с зияющей раной. Края ее ощетинились щепками, волокна - как пух. За ним стоял красно-белый автомобиль управления пожарный службы: три колеса на траве, одно - на гравии. Машина увязла в грязи по самую ось. Под тентами сбились плотные кучки горожан: плачущие женщины, мужчины со стиснутыми зубами. "Скорая" стоит рядом с "Фредди. Быстрая и удобная пища". Под ярким ее балдахином? Ролло вырулил между "скорой помощью" и грузовиком с едой. Один из жующих взглянул на него, слизнул красный сок с подбородка. Ролло подождал. Никто не подошел к нему. Дождь лил. Люди со "скорой" бросили использованные салфетки в грязь. Из окошка яркого кузова машины сочился аромат кофе. Ролло поднял воротник куртки и перелез поближе, на пустое сиденье.

- Кофе, большой, черный. Без сахара.

Фредди, сухой и теплый Фредди, склонился над своей блестящей кофеваркой.

- Шеф полиции где? Не знаете? - спросил Ролло.

Фредди отсчитал сдачу и указал подбородком: мол, там, впереди.

Фургончик шефа полиции стоял задом к провалу. Полицейский в ярко-желтом макинтоше держал большой зонт над шефом, сидевшим на откинутом заднем бортике.

- Мистер Гилдер? - обратился Ролло.

Гилдер покосился на заговорившего сквозь струи дыма, дрейфующие вокруг болтающейся на губе сигареты. - В чем дело, сынок?

- Вы посылали за мной? В Университет. Университет Харлоу Шуберта.

- А-а. Астролог?

- Астроном. Да нет. Физик я. Читаю курс физики. Астрономия - мое хобби. У нас нет штатной единицы астронома, а я ближе всех к этому предмету.

Гилдер хрюкнул.

- Понимаешь, значит, в кометах? - Сигарета качнулась, пепел упал.

- В метеоритах, - кивнул Ролло. - Я так понял, вы решили, что тут метеорит свалился.

- Метеоры.. Кометы.. Не один черт?