– Весьма большая? –эхом повторил Скотти.

– Честно говоря, очень большая, –усмешка упорно прорывалась сквозь бесстрастное лицо капитана.

– Понятно. Ну а все-таки, насколько "очень большая"?

– Вполне. Можно даже сказать –огромная. Но это очаровательный проект, и большая часть работы уже сделана.

Скотти рассмеялся. – Я догадываюсь, к чему вы ведете, капитан. Почему бы не отбросить все околичности. Скажите прямо, в чем проблема.

Кирк рассмеялся тоже. Небрежно оперся о какой-то терминал.

– Ладно. Вы слышали о планете под названием Римиллия?

Скотти опять склонился над консолью тяговых лучей.

– Нет, сэр. Не могу сказать.

– Это маленькая планета, класса L, неподвижная относительно своего солнца.

– Класса L? –Скотти сдвинул брови. Планеты класса L считались малопригодными для жизни без искусственных систем жизнеобеспечения. Не настолько комфортные, как похожие на Землю планеты класса М, но люди могли жить там, если не обращали внимания на суровую среду. – Как она может быть планетой класса L? В одном полушарии достаточно жарко, чтобы расплавить скалы, в другом – достаточно холодно, чтобы заморозить кислород. На темной стороне вымерзнет вся атмосфера. Там невозможно дышать.

Кирк кивнул.

– Все правильно, но технически у Римиллии нет темной стороны. Она принадлежит к двойной системе, и хотя вторая звезда –красный карлик, двигающийся по вытянутой эллиптической орбите, она все-таки дает достаточно тепла, чтобы предотвратить замерзание атмосферы.

Скотти представил такую ситуацию. Мир, одно полушарие которого постоянно обращено к солнцу, как земная Луна к Земле, в то время как второе солнце вращается вокруг него, скажем, как Юпитер или Сатурн. Второе солнце не даст большого тепла, но его должно быть достаточно, чтобы испарить кислород и водород на темной стороне. Это даст планете атмосферу, но не сможет смягчить резкие противоположности температур светлой и темной стороны. Тогда единственным местом во всем мире, где могли бы жить люди, станет узкая полоска тени, где встречаются день и ночь.