Придется выдумать что-то более примитивное, вроде опрокинутой на одного из них кружки с элем. Эльф осмотрел на гномов, выбирая, кому, по его мнению, выпивка сегодня уже не нужна. Молодому чернобородому гному не слишком плотного сложения? Или рыжему толстячку с бородой до пояса? А может, седовласому с медным обручем вокруг головы? Эльен наметил четвертого — мускулистого юнца с короткой бородкой и кулаками, напоминающими две кувалды.

С ухмылкой он потянулся, чтобы опрокинуть кружку набранного гнома на рыжего толстячка. «Сейчас, сейчас вы у меня попляшете, — подумал он. — Прошлый раз так забавно было наблюдать, как ваши сородичи таскают друг друга за бороды! А еще кичитесь, что все гномы — братья!»

Внезапно Эльен заметил, что между столами по проходу, в который он свесился со стула, идет человек. Двигалась эта личность быстро и решительно, так что бедный эльф еле успел убраться с его дороги, не завершив задуманную шалость. Немолодой, но подтянутый человек с уверенными манерами подошел прямо к компании гномов и заговорил с ними:

— Доброго вам вечера, мастера. Пусть труд ваш будет плодотворен и приносит только радость. Дозволите ли вы присоединиться к вашей беседе и разделить стол?

Эльен с удивлением уставился на чудака, добровольно пожелавшего послушать скучнейшие рассуждения о качестве камня, методах работы и о другой дребедени, которую он уже пропускал мимо ушей. Взгляд незнакомца выражал живейший интерес к любым словам гномов. Так что седовласый нахмурился, но все равно жестом предложил занять место у их стола. Эльен почувствовал раздражение. «Ну и зачем ты мне здесь сдался? — с досадой подумал он. — Развлекаться мешаешь!»

Но человек с головой ушел в беседу, живо интересовался любыми сведениями, и весь его вид говорил, что он обосновался за столом надолго. Терпения белокурого эльфа хватило всего на пятнадцать минут. «Сам напросился», — наконец решил он, потянулся и опрокинул кружку крепыша на колени рыжему гному, как и намеревался вначале. На пол она не скатилась.