И это при моей постоянной бдительности, внимании к мелочам, почти патологической подозрительности. Такое ощущение, что каждое воскресенье вечером он приходил ко мне уже много-много лет… При такой-то внешности, да что там внешности, — редкостный оригинал наш Хиппа — трудно не заметить и не запомнить событий, с ним связанных. Однако ж… Не зря я, выходит, подозревал, что друг мой не так прост, как кажется.

— Не знаю, что ты имеешь ввиду, — осторожно начал я. — Но, похоже, ты меня убедил. Только не помню, куда я сунул эту бумажку.

— Началось, приехали, — заворчал Хиппа.

— Всё-всё, нашел, сейчас прямо и почитаю, раз уж ты так настаиваешь.

— Я перезвоню, — пообещал Хиппа и прервал разговор.

У меня роились на языке вопросы, которые я не знал как задать. И самый главный: если Хиппа в курсе, что я Скиталец, то, вероятно, он знает уже и о конкурсе. И при этом он считает, что дурацкая инструкция к телефону для меня почему-то важнее всех этих событий. А еще этот сатанист, которого цапнула Найда, — я до сих пор не придавал ему особого значения, может, зря? — получается, возможно, он не из местных придурков? Не слишком ли много домыслов? И сколько раз я сегодня уже успел ошибиться в своих предположениях? Я глянул на почтовый ящик — пришло несколько писем, я взялся за мышку, но передумал и начал читать инструкцию к телефону Хиппы.

ЧАСТЬ ДЕСЯТАЯ

Это была стандартная инструкция к мобильному телефону, и я сначала не понял, почему Хиппа так упорно настаивал на том, чтобы я незамедлительно ее прочел. Обычный дорогой мобильник с кучей всевозможных прибамбасов: видеокамерой, фонариком-вспышкой, телевизором, радиоприемником, ридэром, плэером, электробритвой. Ну да, на световых диодах, но этим давно никого не удивишь. Что еще? Дизайн — так себе, бывает лучше. Яркий слишком, заметный, привлекающий внимание.