Василий помолчал немного. Кузькин и Ван-Гей терпеливо ждали, что он скажет дальше. Начальство все-таки — трактор гоняет по яме! Василий молча разлил по стаканам и повернулся к Ван-Гею:

— Всем-то ты хорош, Иван, только жаль, что пришелец. — у Ван-Гея все внутри похолодело:

— Ну, как же так, а? — подумал Ван-Гей, — И у этого в глазу рентгеновский аппарат. Голова пустая, а аппарат стоит. Глаза, видать, всегда мутные, бесцветные, а видит насквозь! Что же делать?

— Небось, смоешься отсюда скоро? Чего ж это ты так вытаращился на меня? Хе-хе! Тут ведь арихметика простая — скольких к нам сюда из этого самого НИИ не присылали, ты первый, кто внес ясное и правильное предложение. Кто ты после этого? Ясное дело — пришелец. Тут и гадать нечего!

x x x

— Господин капитан! — офицер связи вытянулся в струнку перед капитаном. — Лейтенант Ларр докладывает. — Капитан оторвал взгляд от карты, лежащей на столе и внимательно посмотрел на офицера. На карте был в деталях представлен район проводимой операции с указанием ниаболее важных пунктов: самой силосной ямы, трактора, сельпо. Крестиками были отмечены господствующие высоты, с которых лейтенант Ларр и его подчиненные проводили наблюдение.

— Докладывайте. — капитан бросил на карту карандаш и выпрямился.

— Лейтенант Ларр докладывает, что возникли серьезные проблемы в идентификации контактера Ван-Гея. Основные параметры, указанные в донесении сержанта Петровны — грязный плащ и кирзовые сапоги — наблюдаются у всех троих объектов. Портфель лежит на самой середине, так что неясно, чей он. На портфеле закуска, которую едят все.

— Правда, — секунду помолчав, добавил офицер, — Один из наблюдаемых объектов некоторое время назад чинил исправный трактор кувалдой.