- Ну что, бездельник, неженка несчастный! - приветственно загнусавил Корчмарь. - Прохрапел всю Спятницу, пока я целую ночь и божий день надрывался без сна без отдыха на часах. Да еще теперь неси ему в постель утренний шкалик лунной настойки!

- Поганая выдалась ночка, доложу я тебе, Лопух, - продолжал он нравоучительно. - Замучили эти оборотни, вампиры и ведьмы, прямо так и шастают по коридорам. Но... учись, дружок! Ни одна тварь так и не смогла просунуть к нам и кончика носа, не говоря уже о крысах и мышах. Я слышал через трубы, как вурдалаки уволокли этих безмозглых потаскух Пупсика и Очаровашку. Помни, бдительность прежде всего, Лопух! Ну, ладно уж, на, прими свою дозу и принимайся за уборку. А то насвинячили - аж противно.

Он протянул прозрачноглавую полиэтиленовую руку.

Не в силах забыть звенящее в ушах презрительное шипение Кима, Лопух угрюмо процедил:

- Наверное, сегодня утром я воздержусь от выпивки, Корчмарь. Ограничусь овсяной кашей и водой.

- Что случилось, Лопух? - поразился Корчмарь. - Уволь, этого я не допущу. Позволить тебе корчиться и биться в конвульсиях прямо перед посетителями? Да поглоти меня Земля!

Лопух, оттолкнувшись, стремительно подлетел к поблескивающей сталью руке Корчмаря. Одной рукой он обхватил холодный толстый ствол, пальцами другой аккуратно снял пухлый палец Корчмаря со спускового крючка.

- Он - не колдун, а просто бездомный кот, - начал объяснять Лопух, когда в обнимку с Корчмарем, сросшись, как сиамские близнецы, и кувыркаясь, они закружили по "Приюту".

- Отпусти меня, ничтожество! - кипел хозяин. - Попомни мои слова, кончишь жизнь в кандалах! Всё расскажу Графу!

- Огнестрельное оружие по закону запрещено наравне с ножами и иглами, хладнокровно возразил Лопух, хотя его голова уже поплыла в отвратительном тумане слабости и тошноты.