— Я никогда не попаду в Рио, — возразил второй. — Об этом ты подумал?

—Нет, я...

—И вот еще что. Твоя жена...

—А что — моя жена? — переспросил Брэйлинг, начиная бочком пробираться к двери.

—Я к ней весьма привязался.

—Я рад, что тебе нравится твоя работа, — Брэйлинг нервно облизнул губы.

—Боюсь, ты все же не понимаешь. Я... я полагаю, что я люблю ее. Брэйлинг сделал еще шаг и замер.

—Ты — что ?!

—Я все думал и думал, — продолжал Брэйлинг-два, — как хорошо в Рио, а мне туда ни за что не попасть. И еще я подумал, что мы с твоей женой... мы могли бы быть вполне счастливы.

—К-как м-мило... — Самой небрежной походкой, на какую он только был способен, Брэйлинг направился к двери погреба. — Ты не подождешь меня минуточку? Мне нужно позвонить.

—Куда? — нахмурился Брэйлинг-два.

—Неважно.

—В корпорацию «Марионетки»? Чтобы они приехали и забрали меня?

—Нет, нет — у меня такого и в мыслях не было! — Брэйлинг попытался рвануться к двери. Железные пальцы сомкнулись на его запястьях.

—Руки прочь!

—Нет.

—Это тебя моя жена подучила?

—Нет.

—Она догадалась? Она говорила с тобой? Она знает? Это ее рук дело? — Он пронзительно закричал. Чужая ладонь зажала его рот.

—Ты так и не узнаешь, верно? — вежливо улыбнулся Брэйлинг-два. — Так и не узнаешь.

—Она наверняка догадалась, она наверняка тебя подучила! — брыкался Брэйлинг.

—Я собираюсь поместить тебя в ящик, — сообщил Брэйлинг-два, — закрыть его и ключ потерять. А потом я куплю еще один билет до Рио, для твоей жены.

—Нет, нет, погоди. Постой же. Не сходи с ума. Давай все обсудим!

—Прощай, Брэйлинг. Брэйлинг окаменел.

—Что значит — прощай?

Десять минут спустя миссис Брэйлинг проснулась. Она приложила руку к щеке — только что кто-то ее поцеловал. Она вздрогнула и подняла глаза.