Кто-то усмехнулся, а человек сел на место. Собрание подошло к концу и Айвен покинул его не дожидаясь конца.
На утро его поднял Айслоу. Он был весел и улыбался.
– Ты победил их, Айвен.
– Победил?
– Да, черт возьми! Я и не думал, что ты на столько безумен! Знаешь что сегодня пишут газеты? Они пишут, Айвен Мак – первый космолетчик, который отправляется к другой звезде!
Старт.
Не было пышных проводов. Команда сопровождения выполняла все пожелания Айвена Мака. Он стартовал в космос как в обычный полет и не желал видеть что улетает надолго.
– Ну, прощай, Айвен. – сказал Айслоу.
– Еще увидимся. – ответил Айвен, улыбнувшись.
– Ты же вернешься лет через сто.
– А о видео ты не забыл? Мы сможем еще недели две встречаться по видео.
– Да. – усмехнулся Айслоу. – О видео я как-то позабыл.
Корабль поднялся в космос. Через несколько часов он пристыковался к станции и Айвен вошел в нее. Челнок в этот момент уже отстыковался и взял курс обратно на Землю.
– Привет, Джек. – сказал Айвен.
– Что значит «привет»? – спросил компьютер.
– «Привет», это сервис. – ответил Айвен.
– Принять без доказательств?
– Да.
– Что я должен делать, когда ты говоришь «привет»?
– Поприветствовать меня. Сказать мне «привет».
– Привет, Айвен? – спросил Джек.
– Да.
– Когда это нужно?
– Когда встречаешь меня. – ответил Айвен. Джек некоторое время обдумывал сказаное, а затем вновь заговорил. Его программа работала так, что он искал вопросы и задавал их, если не находил на них ответа.
– Зачем нужен сервис? – спросил он. Сервисом Айвен называл простые разговоры, которые как будто не несли никакой пользы.