- Хорошо, - кивнул Стайнберг. - Тогда, выходит - это своего рода летающий храм? Все равно не вижу смысла.

- Дай закончить. Эти существа, похоже, взялись не из Солнечной системы, а откуда-то извне. Может, из другой галактики.

- Вряд ли. Чтобы добраться оттуда, им бы пришлось кочевать сотню миллионов лет, а, может, и того больше.

- Пусть так, - Фармер оставался невозмутим. - А из другой звездной системы? Вполне вероятно... Со скоростью в половину световой, до Альфа Центавра отсюда всего девять лет. - Он отмахнулся, когда Стайнберг попытался вклиниться. - Более чем вероятно, что они из другой звездной системы. Следовательно, вопрос единственно в том, из какой именно. И если им по плечу такие дали, то становится объяснимым и размер корабля. Это все равно что шлюпка против нашего океанского лайнера. Наш "Гермес" в сравнении с ним просто ботик. Так вот... - он повернулся к Айвсу. - Что, испокон веков, люди первым делом брали с собой при переселении?

- Своих богов.

- Совершенно верно. Иудеи странствовали с ковчегом Завета. Эти прихватили с собой храм.

- Все равно не ясно, - подал голос Стайнберг. - Вот мы, если бы отправились селиться на Марс, разве стали бы тащить туда с собой... Кентерберийский собор? Мы бы построили точно такой же на Марсе.

- Ты не учитываешь, что и собор - тоже дом. Допустим, они приземляются на Марсе. Место далеко не райское. Пока выстроится город под стеклянным куполом, уйдут годы. И они привозят купол с собой.

Аргумент прозвучал убедительно.

- Но зачем все эти лестницы и мостики? - спросил Дабровски.

- Они - основные составляющие нового города. Пришельцы ограничены в численности. Население растет, приходится тесниться, и единственное направление - вверх, по вертикали. Так что налицо готовый остов многоуровневого города.