- Мне говорили, что ваше агентство - лучшее на Восточном побережье.

- Я не работал бы в нем, если бы это было не так, миссис Торенс, - гордо парировал я.

Теперь она медленно начала приближаться.

- В таком случае, мистер Уоллес, я полагаю, вы считаете себя хорошим детективом?

Это была весьма язвительная бабуля, но я сдержался, несмотря на овладевающее мною глухое раздражение.

- Я не только считаю, но и уверен в этом.

Она приблизилась почти вплотную. Еще один сверкающий взгляд, затем, кивнув, словно убедившись в чем-то, она села на один из своих потрясающих стульев. - У меня есть основания полагать, что мою дочь шантажируют, произнесла миссис Торенс, сцепив свои длинные пальцы с ухоженными ногтями. Надеюсь, вы знаете, что нужно делать в подобных случаях.

- Конечно, миссис Торенс, - сказал я, стараясь, чтобы лицо мое напоминало лицо сфинкса.

- Я хочу, чтобы вы узнали, почему ее шантажируют и кто это делает.

- Если я могу рассчитывать на вашу помощь, никаких проблем не возникнет. Скажите, пожалуйста, что заставило вас думать о шантаже?

- В течение последних десяти месяцев моя дочь регулярно снимает со своего лицевого счета по десять тысяч долларов ежемесячно. - Она нахмурилась и взглянула на свои руки. - Это насторожило мистера Акленда, и он поставил меня в известность.

- Кто этот мистер Акленд?

- Это банкир нашей семьи. Он управляющий банком "Пасифик Нэшнл". Они были большими друзьями с моим мужем.

- У вашей дочери собственный счет в банке?

- К сожалению, да. Муж очень любил Анжелу. Он оставил на ее имя большие деньги и недвижимость. Ежемесячный доход с капитала составляет пятнадцать тысяч долларов. Это, конечно, огромные деньги для девочки ее возраста.

- Сколько же ей лет?

- Двадцать четыре.