– Мы слышали о ягодах! – сообщил от шлюза Рябтсев. – Одеваемся, выходим. Огински выкинет кое-что, расчистит место в холодильнике. Поможешь? Хочется взять побольше.

– Жадина! А ты оставайся.

– У каждого своя задача, – серьезно сказал Рябтсев. – Вам тут обживаться, а нам новые миры покорять. Так что стыдись и иди помогать. Морган, ты слышишь?! Тебя тоже касается.

Ягоды были очень аппетитные. Все четверо просто изошли слюной, пока набивали контейнеры, но твердо решили ждать полудня. Запасли и корешков, и фиолетовой симпатичной травки, и длинных, исходящих соком желтых грибов.

– Я всегда думал: откуда наши предки знали, что можно есть, а что нельзя? – рассуждал Рябтсев, периодически шумно сглатывая. – Неужели ели наобум и травились? Это как-то странно. Скажем, нашли знакомый фрукт – и едят. А незнакомые зачем пробовать? Разве только силой кого заставить… Может, и так. Но теперь мне кажется, что они просто знали. Так и должно быть!

– Ты лучше скажи: Илай выведет разумных существ? – Огински чаще других поглядывал на солнце. – Я вот думаю, что нет. Иначе зачем ему здесь люди?

– Может, это единственное, чего он не может, – с удовольствием переключился Рябтсев. – Хотя грешно так говорить… В сущности, он наш бог. Но, с другой стороны, может быть, мы его устраиваем. Зачем тогда огород городить? Надо лишь создать генетически совместимых животных. Для размножения.

Некоторое время они работали в тишине. Потом Морган не выдержал.

– Я с обезьянами спариваться не собираюсь!

– Почему сразу обезьяны?.. И вообще, как Илаю угодно, так и будет. Все мы его дети, но и его слуги. Все мы из него вышли и в него уйдем. – Рябтсев, кажется, сам себе удивлялся. – Ну, ведь так и есть, в общем-то. Привыкнем. А зачем раньше срока отказываться, Морган? Илай нас не подводил, и верю, что не подведет. Значит, даст тебе то, что действительно нужно.