В зале повисла тишина.

Первым ее нарушил Горнас-Киев.

- Как именно совершается захват? Обмениваться выстрелами с гиперлетов невозможно.

- Теоретически невозможно, - уточнил Краанак. - Об энерголучах не может быть и речи. Материальные ракеты должны обладать возможностью самоускорения, иначе при выходе из силового поля они немедленно вернутся к обычной скорости, которая меньше скорости света, и останутся позади. Более того, чтобы нанести точный удар, они должны находиться в той же самой фазе, что и мишень. Хороший пилот может рассчитать фазу и совершить все необходимые для этого маневры, но для кибера приемлемого размера эта задача не по силам, поскольку в ней слишком много переменных.

- Я объясню вам, как это делается, - пробурчал Ван Рийн. - Эти паскуды бортудианцы рассчитывают на компьютере курс перехвата. Подойдя ближе, они входят в ту фазу и выкидывают лучевой буксировочный трос, зацепляя корабль. Потом подтягиваются по нему, чтобы идти бок о бок с грузовиком, выжигают отверстие в корпусе или в крыше шлюза и берут судно на абордаж.

- Что ж, выход, мне кажется, довольно прост, - сказал Мджамбо. Оснастить наш флот оградительными излучателями. Держать корабли противника на расстоянии вытянутой руки.

- Вы забываете, уважаемый, что источником лучей как положительного, так и отрицательного зарядов служит двигатель, - заметил Краанак. - Боевое судно обладает гораздо более мощными двигателями, чем обычный торговец.

- Вооружите членов наших экипажей. Пусть они стреляют в любого, кто попытается проникнуть внутрь корабля.

- Беззаконное отродье этих полоумных гибридов, этой помеси павианов с навозными жуками, этих чертовых бортудианцев, дьявол их задери, тоже имеет оружие и руки, чтобы это оружие держать, - вскипел Ван Рийн. - Клянусь всеми чертями! Вы серьезно думаете, что четверо смогут устоять против двадцати?

- М-м-м... да, я понимаю, что вы хотите сказать, - кивнул Фирмаже. Но послушайте, что бы мы ни придумали, все равно не обойтись без каких-то затрат. Я не знаю точно, какова средняя прибыль...