- В чем дело? - спросил он, не слезая с коня. - Почему нет работы?
- Кусты! - заговорили наперебой люди.
- Пришли и ушли.
- Остановили мотор!..
- Стойте! - крикнул бригадир. - Какие кусты?
- Шагающие кусты, - уточнил Костя.
Бригадир у него спросил:
- Очумел? Все очумели?..
Однако события разворачивались уже в селе. Богдановка небольшое село, триста с лишним дворов: две улицы, площадь, клуб. Никто не думал, что оно станет объектом нашествия дриоканесов. Однако в это сентябрьское утро ему положено было войти в историю. Впоследствии будет рассмотрена каждая минута шести удивительных суток из его жизни. Не окажется жителя, с которым не побеседуют члены комиссий, симпозиумов и просто любопытные, нахлынувшие - как бывает в подобных случаях (вспомним тунгусское диво) - в пустой след.
Кусты, войдя в деревню, задержались возле первой избы. Прошли во двор - калитка перед ними распахнулась сама. Поднялись на крыльцо, вошли в избу - дверь на крыльцо была открыта, в доме завтракали. Кусты остановились у порога. За столом семья Пузырьковых - муж, жена и две ученицы-дочки побросали ложки, обернулись к пришельцам.
- Что это такое? - спросила хозяйка, Антонина Борисовна.
- Любопытно, - ответил муж. - Ряженые?
Кусты подошли к столу, заглянули в тарелки. Пузырьков был мужчина не без юмора и потому сказал:
- Хотите - садитесь. - На лавке было место еще человек для трех.
Антонина Борисовна юмором не обладала, встревоженно обернулась к мужу:
- Петя...
- Однако... - сказал Пузырьков, поняв, что места для юмора здесь нет. Перед ним не ряженые соседи - кусты.
- Петя!.. - еще раз повторила Антонина Борисовна.
Кусты отошли от стола, походя заглянули в горницу и направились к выходу.
Пузырьковы бросили завтракать, вышли за ними вслед.
Дриоканесы были в соседнем дворе, у Глазкиных. Там они повторили все, что делали у Пузырьковых. Вошли в дом, осмотрели стол - Глазкины позавтракали, ушли на работу, дома была старуха, мыла тарелки; старуха перепугалась, села на скамейку да и не встала. Гости заглянули в горницу, в чулан, ничего не тронув, вышли из двора и перешли улицу.