- Ты лжешь! - закричала она. - Это ложь!

- Раскрой пошире глаза, - резко ответил Монс, - и прислушайся к моим словам. Тайрелл - человек. Величайший человек, замечательный человек, но - не бог. Он бессмертен. Если он случайно не погибнет, то будет жить вечно, как и ты. Он уже прожил более двадцати столетий.

- Зачем ты говоришь это мне? Я сама знаю!

Монс продолжал:

- Ты должна понять и должна помочь. Бессмертие - лишь случайное отклонение от нормы в генной структуре. Мутация. Раз в тысячу лет, может быть, в десять тысяч, рождается бессмертный человек. Его тело самообновляется, он не старится. Не старится и его мозг. Однако его сознание, его разум подвержены старению.

- Но Тайрелл ведь переплыл бассейн возрождения всего три дня назад - воскликнула она с отчаянием в голосе. - Еще целое столетие должно пройти, прежде чем его разум постареет. Он... он не умирает?

- Нет, нет, он жив. А бассейн возрождения, Нерина, всего лишь символ. И ты это знаешь.

- Да. Действительное обновление наступает позже, когда вы помещаете нас в эту машину. Я помню.

- Машина... - как эхо, повторил Монс. - Если бы мы не пользовались ею каждое столетие, и ты и Тайрелл уже давно стали бы дряхлыми и беспомощными. Разум не бессмертен, Нерина. В конце концов ему оказывается не под силу нести груз знаний, опыта, привычек. Он теряет гибкость, ясность мышления, его сковывает старческая немощь. Машина очищает разум, Нерина, точно так же, как мы очищаем память компьютера от заложенной в ней информации. Затем мы частично возвращаем память; не все, но лишь необходимые воспоминания вкладываем мы в чистый, ясный разум, так что он может развиваться и усваивать новое еще в течение одной сотни лет.

- Но я знаю все это...

- Новые воспоминания формируют новую личность, Нерина.

- Новую? Но ведь Тайрелл остается прежним.

- Не совсем. Каждое столетие он чуть-чуть изменяется, по мере того как жизнь становится лучше, а народы - счастливее. С каждым веком новый разум, обновленная личность Тайрелла отличаются от предыдущих, более соответствуя духу грядущего столетия, нежели прошедшего. Твой разум возрождался трижды, Нерина. И сейчас ты уже не та, что была вначале. Но тебе не дано помнить об этом. Полных воспоминаний о прежнем у тебя нет.