Старший навигатор корабля посмотрел на пульт, щелкнул несколькими тумблерами и ответил:

– Если будем использовать только анамезонные двигатели, то не раньше 7516,7 по галактическому времени.

– Та-ак, – протянул капитан. – И это в случае, если не случится еще чего-нибудь похлеще. Ладно, лейтенант Ухура, подпишите сообщение и отправьте в Центр Управления. Мистер Чехов, ложимся на курс к Звездной базе N9. Рассчитайте скорость для анамезонных двигателей.

– Есть, сэр!

Внезапно освещение на командном пункте начало лихорадочно мигать, и свет потускнел.

– Замыкание в главной цепи! – завопил Макферсон. – Капитан, я подключаю аккумуляторы рубки!

Шотландец до предела вдавил в пульт какую-то кнопку, но свет продолжал гаснуть.

– Результат отрицательный, – изумленно произнес Макферсон. – Дайте-ка мне подумать.

Он согнулся и полез куда-то под консоль своего пульта. В это время с поста связи донесся отчетливый аудиосигнал.

– Капитан, – встревоженно заговорила Ухура, – получено сверхсрочное альфа-ред-послание.

– Вы не шутите, лейтенант? Или это опять компьютер хулиганит?

– Не шучу, сэр. К сожалению, несмотря на мои предупреждения, главный компьютер его уже раскодировал.

Кирк недовольно покачал головой.

– Ладно. Раз так – передавайте открытым текстом.

– Есть, сэр!

Связистка склонилась над пультом, набрала код подачи информации на капитанский мостик. Через мгновение из подлокотника командирского кресла полезла, извиваясь кольцами, узкая белая лента. Кирк оторвал ее и начал читать.

"Приказ Командования Звездного Флота.

Сверхсрочная – альфа – ред. Галактическое время 7513,2. Только для капитана Джеймса Тиберия Кирка. 1C 937-0176.

Для командного состава крейсера “Энтерпрайз”. NСС 1701.