Продолжение: разрешение прибыть на звездную базу N9 не даем. Повторяю: разрешения не даем. Оставайтесь на прежнем курсе до особого распоряжения Командования. Скоро ожидайте следующего альфа-ред-сообщения.

Подпись: Бучинский, Главнокомандующий Звездным Флотом Федерации. Конец сообщения”.

Кирк был буквально шокирован. “Булл Бучинский? Главнокомандующий Звездным Флотом? Что он, черт возьми, там задумал?"

С поста Ухуры снова донесся такой же настойчивый зуммер.

– Капитан, еще одно послание. Направляю вам.

Кирк оторвал очередную ленту.

"Приказ Командования Звездного Флота.

Сверхсрочная-альфа-ред. Галактическое время 7513,3.

Только для капитана Джеймса Тиберия Кирка. 1C 937-0176.

Для комсостава “Энтерпрайза” NСС 1701. Продолжение: имел место взрыв. Повторяю: взрыв. Место – Новые Афины, Центавр. Ожидайте следующего альфа-ред-сообщения.

Подпись: Бучинский, Главнокомандующий Звездным Флотом Федерации. Конец сообщения”.

На командном пункте “Энтерпрайза” воцарилась тишина. Все в ожидании смотрели на капитана.

– Мистер Чехов, – наконец тихо произнес Кирк, – курс на базу N9 отменяется. Ложитесь на прежний курс и ждите дальнейших указаний.

Капитан смял ленту и подбросил комок в воздух. “Боже мой! – с тревогой подумал он. – Джоана Маккой! Она же сейчас на Центавре!"

Глава 3

МНОГО ЛЕТ НАЗАД

Когда-то давным-давно двадцатидвухлетний лейтенант тактических вооружений Джеймс Т. Кирк был тяжело ранен в одном из сражений. Воспользовавшись попустительством властей, космические пираты из системы Эпсилон Канариса III вовсю занялись в этом секторе контрабандой наркотиков, убийствами и, в конце концов, начали открыто похищать космические корабли и нападать на транспортные суда.

Крейсер “Фаррагут”, которому пришлось сражаться с шестью пиратскими кораблями, получил серьезное повреждение. В самом конце боя панель экранирующего устройства на командном пункте рухнула прямо на Джеймса Кирка. В результате у него оказался раздробленным коленный сустав и в нескольких местах сломана бедренная кость.