– На кальмаров-переростков. Такие желтенькие, с щупальцами.

Биолог задумался.

– Никаких похожих видов на этой планете нет. Может быть, это колонисты?

– Но почему они живут в таких примитивных условиях? – возразил Капитан. – Если колонисты – значит, освоили космические полеты…

– Одичавшая колония! Потеря даров цивилизации! – развеселился Геолог.

– Колония – не колония, а завтра начинаем контакт. Первыми идут Лингвист и Психолог, – распорядился Капитан.

– Меня удивляет только одно… – медленно сказал Психолог. – Я понимаю, почему мы их нашли не сразу. Но вот почему они до сих пор не обратили на нас внимания? Неужели тоже не заметили?!

– Вот вы нам завтра об этом и расскажете, – ласково ответил ему Геолог.

На следующий день Психолог и Лингвист сидели в кустах на краю поселка. На поляне расположился десяток кальмароподобных бледно-желтых аборигенов; еще один, более насыщенного цвета, подпрыгивал в стороне, издавая писклявые звуки. Психолог наблюдал, Лингвист слушал и переводил.

– У них здесь и правда что-то вроде школы. Вот, биологу было бы интересно: они заучивают список здешних биологических видов.

– Что, они так и говорят – «биологические виды»?

– Нет, они это называют «то, что вокруг Кхи». Кхи – это они сами. А, вот… Вода и небо – туда же… Земля… Дом… Слушай! Этот желтый им говорит: «Каждый должен уметь перечислить все то, что окружает Кхи». Повторяют по новой…

Лингвист замолчал. В этом языке было что-то странное, что со вчерашнего дня не давало ему покоя. Что-то очень неестественное…

– Слушай! Да слушай же! – он возбужденно толкнул Психолога в бок.

– Ну, слушаю. Скрип какой-то.

– Нет уж, это больше по твоей части! У них в языке нет общих категорий! – Психолог недоумевающе пожал плечами. – Ну, понимаешь, как у нас: дуб – дерево – растение – живое, да?

Психолог начал понимать.

– А у них?

– А у них – ни дуба, ни растения – только дерево! И трава!