— Надо вернуться сюда завтра пораньше, когда не будет мух.

Они двинулись к городу, не чувствуя упорного взгляда, вонзившегося им в спины.

Он давно забыл свое имя. Оно и не нужно было ему, так люди избегали с ним общения, не считая его за человека. Да и на самом деле, он был лишь какой-то карикатурой на человека. Жил он на свалке, которая давала ему одежду, пищу и крышу над головой, в виде ржавого корпуса автобуса, продуваемого всеми ветрами.

Единственное, чего здесь не было, так это водки. Как ему хорошо было после опустошения бутылки! Свалка казалось просто раем, люди — родными братьями, а жизнь — сплошным праздником. Вот только выпивать ему приходилось ох как нечасто!

Но теперь, кажется, его страшная сказка должна была кончиться счастливо. Как-то вечером, когда он сидел в своем автобусе, поджаривая на костре жирную крысу, послышались острожные шаги, и появился его Благодетель.

— Привет! — сказал он, и это было первое обращение к нему, за много месяцев. — Закусываем? — осведомился гость, вдохнув запах жареного мяса и шерсти. — А как насчет выпить?

— Гы-гы… — оскалился бомж, и из его грязного рта пролилась тонкая струйка желтой слюны.

— Видишь это? — незнакомец извлек их кармана бледно-зеленую бумажку.

Наверное, другой человек с таким же благоговением взирал бы на черную жемчужину. Двадцать долларов! Он просто физически ощутил все то море водки, которое можно купить за эти деньги. Бомж резво привстал, словно верный пес, готовый исполнить любую волю хозяина.

— Но сначала нужно поработать!

Через десять минут прихрамывающая фигура бомжа поспешила в сторону города.

Встретились они почти на рассвете.

— Все сделал? — спросил гость.

— Ы-ы, — промычал бомж, протягивая на ладони золотой крестик.

Благодетель отшатнулся:

— Убери эту гадость! Я верю тебе.

Бомж глянул ему в лицо и замер. Глаза незнакомца, желтые, как у разозленного кота, наполнили его сердце леденящим ужасом. Он отступил, спотыкаясь, в глубину своего убежища.