- Змеи будут изгнаны и Граэрра возродится, - упрямо молвил Крокки. - Из Зиггара движется армия барона Урро, Змеям ни за что не одолеть ее в битве! - Зиггарская армия гораздо дальше от Бронзового Замка, чем ты думаешь, послышалось в ответ. - В верховьях реки Лаис прошли проливные дожди и река разлилась, преградив путь барону Урро... - Проливные дожди в верховьях Лаиса? В это время года? Чушь! - воскликнул Крокки. - И тем не менее это правда. Ты узнаешь об этом, когда выйдешь из подземелий и встретишь преданных тебе людей, до которых дошли известия с востока. - Но тебе-то откуда известно об этом? - Я слышу, как шумит трава... - затухающим голосом молвил старый Червь, как за сотни метров отсюда по черным туннелям рыщут отряды Змей и Гиен, разыскивая тебя... как в Тронном зале Бронзового Замка пирует со своими вельможами змеиная королева... как уходят из полуразрушенной столицы оставшиеся в живых жители... и как стервятники клювами раздирают тела бойцов, погибших под бронзовыми стенами... - Я не верю, что Змеи всемогущи, - громко возразил Крокки. - Герригу удалось их одолеть, значит, и мы победим! - Он сокрушил их с помощью колдовства, а не мечей... - прошелестело из раковины. - Колдовства! - в отчаянии проговорил Крокки. - Ты хочешь сказать, что без магической помощи чародеев пустыни Шай нам не справиться с гадами? И единственное, что мне остается - это отправиться в пустыню и пройти все ступени посвящения, чтобы, как мой великий предок, получить знания древних? - Чародеи, у которых обучался Герриг, давно умерли... - отозвался Червь. После этих слов наступило молчание. Крокки угрюмо размышлял. - Ну что ж, - вымолвил наконец он. - Если ничего другого не остается, то я брошусь в бой и погибну с мечом в руке, как подобает королю из Рода Барса. Лучше смерть, чем позор рабства или изгнания. - Я тебе еще не все сказал... - вновь подал голос Шауш.