Я сам, своими руками укладывал тебя в гроб, будучи абсолютно уверен, что ты мертв!.. - Это был не смертельный яд, Вальеро,- ответил Крокки. - По приказу змеиной королевы меня погруэили в летаргию. Я очнулся в гробу и лишь случайность избавила меня от ритуальной гибели в утробе ведьмы... Но поговорим об этом потом. Сейчас я нуждаюсь в целебных мазях, хорошем куске мяса и добром вине. - Прости, государь. Я вижу кровоточащие раны и пыль на твоем теле, а в глазах - голодный блеск. Я утомляю тебя своими разговорами, в то время как ты нуждаешься в пище и лечении... Теперь я окончательно уверился, что ты не призрак. Ты законный король Граэрры, ты Крокки из царственного Рода Барса. Еще раз прости, но когда я увидел тебя, я чуть не лишился чувств от ужаса. Ведь я был доподлинно уверен в твоей смерти... Суеверный страх Вальеро прошел, но шепот его был взволнованным и он не переставал озираться по сторовам. - Окрестности столицы кишат змеиными лазутчиками, - сообщил он. - Они ползают в своем змеином обличье, проникают в дома и подслушивают, следят за уцелевшими жителями Граэрры. Сегодня в моем доме весь день торчала одна зеленокожая тварь, которую мне пришлось угощать отборным мясом. Но час назад она убралась, так что нас никто не увидит... Вальеро, в движениях которого сквозило что-то паническое, провел короля в дом. Они прошли узким темным коридором и оказались в просторном помещении с бревенчатыми стенами и узкими, как бойницы, окнами. У одной из стен пылал большой камин, на котором стоял противень с кусками жарящегося мяса. Вальеро задвинул массивный засов, погасил обе свети, горевшие на простом дубовом столе, и единственным освещением комнаты осталось пламя в камине. - Мясо уже прожарилось, - сказал он, беря ухват и доставая из камина противень. - Будет лучше, если мы не станем беспокоить слуг, - добавил он,- я и сам могу обслужить тебя.