Телепат в изнеможении прислонился к стене. Во рту стоял морковный вкус, как будто он сам грыз этот желтый овощ. Чафт-Капитан строго смотрел на него, требуя ответа.

— Им не удалось скрыть стазисный сейф, — через силу заговорил Телепат. — Он в нише слева от зала управления.

Чафт-Капитан повернулся к экрану на стене:

— Проверьте, что там. И захватите скафандр кукольника. Затем запечатайте корабль.

Летун и Славеровед принялись выполнять его распоряжение.

— Где они нашли этот сейф?

— Не они, Чафт-Капитан. Сейф нашли Посторонние недалеко от центра Галактики и забрали с собой, чтобы в итоге продать его.

— Какое дело было у пленников с Посторонними?

— Дело было у кукольника. Люди не знали, что это за дело, их наняли как извозчиков.

Чафт-Капитан досадливо сплюнул, но ведь не приказывать же Телепату копаться в мозгах травоядного! Телепат откажется, тогда его необходимо будет наказать, а если не откажется, то сойдет с ума. Пытать кукольника тоже нельзя. Кукольник выдаст только то, что не сочтет важным, а если захочет скрыть важные сведения, то совершит самоубийство.

— Мне следует поверить, что Посторонние в самом деле продали им сейф?

— Это именно так. За четырнадцать миллионов старов человеческими деньгами. Кукольник был свидетелем сделки.

— Царская плата.

— Даже более чем царская. Вы, наверное, знаете, Чафт-Капитан, что Посторонние живут очень долго. Человек-самец подозревает, что они вернутся за сейфом через несколько тысяч лет, когда свидетельство кукольника утратит силу.

— Ур-р… Не хочу забираться в эти дебри, но… они в самом деле так долго живут?

— Тот корабль Посторонних летел вслед за звездным семенем, чтобы выяснить схему его миграции.

— Ур-р-р-р!

Звездные семена живут достаточно долго, чтобы со скоростью, близкой к восьми десятым скорости света, проделывать путь от края Галактики к центру и обратно.