— Рад стараться, сэр! — ответил Джейсон Папандреу с таким видом, будто придумал это зрелище специально для того, чтобы развлечь приунывшего кукольника.

Несс язвительно склонил голову набок, и Джейсон поспешно добавил:

— Мы вернемся на курс, как только прикажете.

— Я просканирую глубинным радаром, — подхватила Анна-Мари.

— Ты представляешь, — засмеялся Джейсон, — сколько кораблей уже просканировали эту систему?

— А вдруг повезет?

В следующее мгновение раздался гудок. Анна-Мари взвизгнула.

— Не могу поверить, — сказал Джейсон.

— Два контейнера за один полет! — ликовала жена. — Джей, это будет рекорд!

Воистину так. Глубинное сканирование использовали почти все, так что не следовало ожидать каких-либо результатов.

Настроив глубинный радар на сверхвысокие частоты, можно обнаруживать стазисные сейфы, так как гиперволновые импульсы отражают только стазисные поля и нейтронные звезды. Без сомнения, систему беты Лиры уже много раз прощупывали, по традиции, глубинным радаром.

Несс отвернулся от окна:

— Я предлагаю засечь точное местонахождение сейфа, но на борт не брать. Потом пришлем за ним кого-нибудь.

— Не брать? — Джейсон вытаращил глаза. — Вы шутите?

— Здесь что-то не так. Здесь сейф уже давно должны были обнаружить, а прежде всего, он вообще не должен здесь находиться. Бета Лиры существует менее полутора миллиардов лет. Откуда здесь быть артефакту славеров?

— А война? Они могли залететь сюда, спасаясь от флота тнактипов.

Анна-Мари теперь прощупывала дымно-красную дорожку узким лучом радара, отыскивая крохотное пятнышко стазисного поля, которое высветил первый импульс.

— Вы наш наниматель, — резко сказал Джейсон. — Если прикажете лететь дальше, придется лететь.

— Я не стану приказывать. Ваш народ прошел большой путь за короткое время. У вас нет осторожности, но есть нечто, что компенсирует ее отсутствие.