Не было больше дороги, связывавшей мальчика с миром телевизоров, футбола, троллейбусов, школы... Вокруг застыл в ожидании лес. Шершавые, лущащиеся сухими чешуйками стволы деревьев, мягкие подушки мха, даже липкие невидимые паутинки, оседающие на волосах и норовящие попасть в нос и глаза, - все это было по-своему восхитительно, и Макс замер, чтобы не вспугнуть ощущение волшебности. С тех пор, как он приехал в деревню, мальчик ловил такие мгновения и старался напиться ими досыта. Потому что в распоряжении у него была лишь пара недель, а затем придется уехать в город. Там же... да какое там волшебство! "Хотя, - подумал Макс, - может, это и хорошо. Во всяком случае, старик не дотянется". Словно отвечая на его мысли, перед мальчиком встала высокая худая фигура. В первый момент он испуганно отшатнулся - и только потом понял, что перед ним всего лишь камень. Впрочем, определение "всего лишь" к нему не очень-то подходило. Как уже говорилось, камень был странным: столбообразный, светло-серый, с ноздреватой поверхностью. "И откуда он здесь взялся?" Вокруг безмолвствовал лес. Лес смотрел на рослого худого мальчика с небесно-голубыми глазами, со светлыми, коротко остриженными волосами, с расцарапанной правой щекой. Лесу было интересно. Лес наблюдал и задумчиво покачивал верхушками растрепанных деревьев. Макс же смотрел на камень. Тот величественно возвышался над травой и зарослями папоротника, и заметить его, в принципе, было очень просто, даже с дороги. Вот удивительно, что Дениска до сих пор ничего о нем не говорил. Скорее всего - не видел, потому что иначе непременно рассказал бы. Макс шагнул вперед - напряженно, словно ожидая, что камень сейчас сорвется с места и убежит. /Или нападет!/ Разумеется, камень остался, где стоял. Мальчик обошел его по кругу, внимательно рассматривая и пытаясь понять, откуда он такой здесь взялся. Камень больше напоминал даже не столб, а ножку гигантского гриба, у которого ветром сдуло шляпку.