— Гениально! — поразился Коган. — И… почему вы так ненавидите этот предмет?

— Потому что…, — тут Экинил задумался. — Никто к этому еще не готов. Это прорыв, но прорыв ненужный. Глядя на то, как колония погрязает в межнациональных раздорах, я готов был принять на себя ответственность и уничтожить крупицу. Нельзя давать маленькому ребенку нож — он поранит себя. Нельзя давать людям, или коклохам, или какой-нибудь другой расе возможность управлять временем и менять историю. Это противоречит не только вере, это противоречит всему устройству Вселенной. Крупица — изобретение будущего. Пусть же оно в будущем и останется. Сейчас ему в нашем мире не место.

— Почему же не пробовали переубедить Лага Кхеллеса?

— Пробовал! Но тщетно. За короткое время крупица и портал превратились в смысл его жизни. Мне пришлось воспользоваться его желанием переправить крупицу подальше от коклохской инквизиции и придумать киллеру легенду курьера с фальшивой лицензией. Лаг Кхеллес ничего не заподозрил, он впустил Эда и показал крупицу. Потом все произошло так, как Вы уже рассказали.

Коган положил крупицу обратно в сумку.

— Мы ее отвезем на Землю. Для дальнейших исследований.

— Что ж…, — высокомерно произнес Экинил. — Возможно, на то воля Божья.

В дверях Коган спросил последний раз:

— А Вы не думаете, что цивилизации можно было бы дать шанс? И использовать эту крупицу?

— Что бы я ни ответил, Вас это все равно ничему не научит, — раздраженно заметил Экинил.

На пути домой Коган вдруг подумал, что, используя крупицу, он мог бы перенестись в прошлое. И что-нибудь поменять там на свой вкус. Главное — не наделать ошибок, которые потом нельзя будет исправить. Получается, крупица станет прекрасным транспортом для путешествий во времени. Однако не стоит поддаваться жажде узнать, что находится там, за временным горизонтом. Может быть, в далеком будущем это и будет необходимо. А сейчас — слишком рискованно. Велика цена ошибки пассажира.