Полутемная комната погрузилась в тишину. Коган возбужденно ходил туда-сюда, Экинилом овладело оцепенение. Наконец, коклох изрек:

— Вы считаете меня преступником, но Вы никогда не поймете истинных причин, побудивших меня пойти на этот поступок. Я говорю это, Коган, потому что знаю: Вам меня не посадить. Никому не нужны новые беспорядки, а мое осуждение непременно повлечет их за собой. Потому как никто не поверит, что коклох убил своего закадычного друга. Да, отчасти моим мотивом была ненависть к людям, к их непрерывному грехопадению. Но лишь отчасти. Я жил с этой антипатией всю жизнь, и никогда не поддавался ей полностью. Лаг Кхеллес же постоянно балансировал между людьми и коклохами, между наукой и религией. И, увы, часто предавал нашу веру и склонялся в сторону науки. Но таким уж было его положение. Я его… прощаю. Главным мотивом была крупица. Дайте мне контейнер.

Коган засомневался, но все-таки протянул предмет.

Экинил продолжал все с такой же неприязнью смотреть на крупицу.

— К сожалению, Лаг Кхеллес понял все правильно. Это действительно что-то вроде посылки из будущего. Иного объяснения просто нет.

— И что же такого опасного в посылке?

— Крупица — уникальное человеческое изобретение. Вернее, это часть изобретения. Лаг Кхеллес предположил, и я склонен согласиться с ним, что в будущем будет создан портал для путешествия во времени. Но с односторонней связью передавать материальные предметы сквозь время будет невозможно. Нужно, чтобы в том времени, куда направляется объект, тоже был аналогичный портал. Так вот, крупица — "мозг" этого портала. Ключевая деталь. Лаг Кхеллес зашел слишком далеко. За несколько дней он на бумаге смоделировал этот портал на основе одной только детали. Представляете? Если удастся построить такой портал, станут возможными полноценные прыжки во времени.