- Мы с тобой дешево отделались...

- А как вы? - поинтересовался Марк, пытаясь подавить зевок.

- Как видишь. У меня иммунитет.

Они замолчали. Разговор явно не клеился.

- Я вчера подал в отставку, - сообщил Старик, глядя на Марка поверх очков.

- Ну и зря. А впрочем, какая разница! - Марк зевнул. - Что теперь думаете делать?

- Буду разводить пчел.

- Неплохо... Только это не для меня. Терпеть не могу мед.

Они снова замолчали.

- Территория института объявлена запретной зоной и консервируется на сорок лет, - сказал Старик. - Решение уже принято, и саперы начали возводить заграждения вокруг. Радиация очень велика.

Марк пожал плечами.

- А тематика исследований?

- Будут строить другой институт с более мощными установками. Кредиты, кажется, уже утверждены. Тебе, видимо, предстоит там работать.

- Если меня не арестует полковник Кроббс, когда выйду отсюда.

Старик усмехнулся.

- Карьера Кроббса кончилась... Лиэлард его скоро не выпустит.

- Найдутся другие кроббсы. - Марк зевнул и откинулся на подушку.

- Тебя интересует, что за "духа" выпустил из бутылки Норт?

- Откровенно говоря, нет. И кроме того, я ведь слышал его последние слова.

- Ты решил устраниться?

- Не знаю. Может быть... Откровенно сказать, мне это надоело.

- Они теперь ищут бумаги Норта, - продолжал Старик, - его записи, дневники. Но кажется, ничего не сохранилось. Вероятно, он записывал мало. Все держал в голове. Уже спрашивали у меня. Конечно, будут расспрашивать и тебя, Марк.

- Пусть спрашивают. - Марк снова зевнул. - Я ничего не знаю. Не дорос до понимания таких проблем. А собственных мнений у меня, как вы знаете, никогда не было.

- Гибель Норта для них сейчас невосполнимая потеря.

- Родятся другие норты.

- Такое бывает не часто. К тому времени люди, быть может, поумнеют...