– Умница, – снова не скуплюсь на похвалу. – Хорошо соображаешь. Я о том же подумал. Но не следует забывать, что это всего лишь наши предположения. И все-таки. Если речь должна была зайти именно о ребенке, то вырисовывается крайне интересная и в то же время тревожная картина.

– Дети пропали! – трагический шепот Ирины, кажется, слышен на другой стороне улицы. – На всей планете. А взрослые об этом не помнят!

– Жуть, – согласился я. – Только не забывай, что сначала пропали все. И дети, и взрослые.

– Но взрослые вернулись, а дети – нет, – продолжила Ирина. – Я помню. Толку, правда, от этого никакого. Меня, вообще-то, учили на курьера, а не на сыщика. Тебе не кажется, что мы занимаемся не своим делом?

– А мы разве чем-то еще занимаемся, кроме выполнения своих прямых обязанностей? – удивляюсь я. – Начальник, который нам нужен, отсутствует, и мы ждем. Вот и все. Не вижу, отчего бы не скрасить время ожидания разгадыванием загадок и даже тайн. Что же касается профессии курьера, то в нашей жизни всякое случается, уж поверь. Иногда и сыщиком быть приходится. И не только.

«У Сэма» в этот час пусто. Лишь в углу сутулится за кружкой пива какой-то посетитель, чье лицо скрыто полями низко надвинутой на глаза мятой шляпы. Хозяин заведения Питер, обладатель роскошных усов и объемистого живота, при нашем появлении откладывает в сторону газету и приветливо улыбается.

– Серж! – восклицает он. – Какими судьбами? Давненько тебя не видно.

– Здравствуй, Пит, – мне приятно его внимание и то, что он помнит мое имя. – Судьба наша курьерская, сам понимаешь, от нас не зависит. Куда пошлют, туда и мчимся.

– Можно подумать, у кого-то она другая, – философски замечает Пит. – Кто это с тобой? Всех красивых девушек в городе я знаю.

Мы присаживаемся за стойку, и для начала я заказываю две кружки легкого местного пива. С одной стороны, мне нужно поговорить с Питером, а с другой – я на службе и употреблять более крепкие напитки не имею внутреннего права. Да и рановато еще для крепкого в любом случае.