- Посольство... - выдохнул гонец. - Эльфийское посольство... они уже выехали!

Ну что же. Приятно сознавать, что по крайней мере еще одного своего воспитанника Илмерран хоть к какому-то подобию пунктуальности приучил.

- Они уже и Луговину проехали! - трагически простонал гонец. - А его величество все еще не вернулся.

- Ничего страшного, - с облегчением произнес Илмерран. - его величество вернется точно к сроку. Вы свободны, юноша. Идите отдыхать - вы в этом крайне нуждаетесь. Я распоряжусь, чтобы дворец начали готовить к приему послов.

Успокоенный гонец поблагодарил и удалился восвояси, а Илмерран призадумался, да так и остался стоять в дверях. Легко сказать - вернется к сроку - а ну как нет? Конечно, Лерметт - мальчик на редкость обязательный, тем более для человека. Уж если он сказал, к которому часу какого дня вернется, на стол можно смело подавать к его приезду горячий обед минута в минуту. Но все-таки... мало ли какие непредвиденные случайности могут приключиться в дороге? Что с того, что Лерметт никогда и никуда не опаздывал - все когда-нибудь происходит впервые.

Но даже если король и опоздает к приезду эльфов - что тут такого? Разве Илмерран не найдет, чем занять своих бывших воспитанников, чтобы не заскучали - с пользой занять, с толком! Парочку лекций из истории Найлисса небольших, всего-то часов по восемь каждая - потом беглый экзамен... ну, а там, глядишь, король уже и вернется.

Илмерран вошел в свой кабинет и тщательно прикрыл за собой двери.

Гуси были повсюду. Их было много, и они были наглые. Нет, не то чтобы они шипели, щипались, налетали на смирно идущих коней, вроде свирепого деревенского петуха, виденного эльфами третьего дня, или как иначе нахальничали над проезжими. Просто они были действительно повсюду. Коню копыто поставить некуда: поднимет ногу, чтобы ступить - а опускать ее куда, не на гуся же! Здешние гуси явно имели свое понятие, кто тут главный, и прохода, а уж тем более проезда, не давали никому. И кто сказал, будто гусь - птица осторожная? Вранье, вранье! Гусь - птица наглая.