- Аппаратура работает? - уточнил Зеньковский. Сухорученко показал большой палец.

- Снимаемся? - обратился ко мне Зеньковский. Я согласно кивнул.

- Никого оставлять не будем?

- Зачем? - возразил я. - Аппаратура работает. Давайте по плану.

Через час группа была в Поселке. На горизонте в сером сумраке высвечивалась гигантская сияющая звезда - там находился один из городов Кассиды.

Мы с Зеньковским стояли у лидера. Небо заволокли облака. Моросил мелкий дождь.

- Свет видели? - спросил Зеньковский. - Да.

- Мощный источник. Но можно ли сделать вывод о его искусственном происхождении?

- Можно, - согласился я. - Можно, но не нужно. Пошли, посмотрим передачу.

- Антон, - Зеньковский шагал рядом, энергично двигая длинными руками. - А вы лично верите в возможность контакта?

- Сначала надо убедиться в разумности Симбиотов, - возразил я.

- Контакт предполагает внешнее или внутреннее сходство, - сказал Зеньковский. - Но сходства нет. Я думаю, что контакт невозможен.

- Мы с вами в положении древних проповедников, - усмехнулся я. - Их знание о боге зависело от богатства фантазии.

- Наши стоят, - вдруг сказал уконовец. Мы подошли к стоящим людям.

- Что случилось? - спросил Зеньковский. - Аппаратура не в порядке?

Из дверей шагнул Сухорученко, держа руки в карманах.

- Аппаратура в порядке, - ответил он уныло. - А изображения нет. Такое вот получается кино.

Некоторое время все молчали.

- Что будем делать? - снова заговорил Зеньковский.

- По домам расходиться, - отозвался я. - Утром будем разбираться. На свежую голову.

- Точно, - вмешался в разговор капитан Худов. - У меня штурман был. Так у него все самые умные мысли появлялись после хорошего сна.

Люди начали расходиться.

Некоторое время мы с Зеньковским в одиночестве стояли под дождем.