- Вот что, Маниций, у южных ворот сегодня дежурит кто-нибудь из германцев?

- У южных? - оптий наморщил лоб. - Ну, как же, дежурит. Луминий Гавстальд из второй когорты, и еще…

- Достаточно, Гавстальд, насколько я помню, охотник?

- О, да, господин легат. Должен заметить, у тебя хорошая память.

С задумчивой усмешкой Рысь отворил дверь своего кабинета. Оглянулся:

- Срочно пришли мне посыльного.

Усевшись за стол, он быстро нацарапал что-то на маленьком кусочке пергамента.

- Звал, господин легат? - в дверь осторожно заглянул молодой воин. - Манлий Фер, посыльный, - чуть запоздало представился он.

- Вот, - без лишних слов Юний протянул ему записку. - Стрелой лети к южным воротам, передашь приказ тессарию. Заменишь на время Луминия Гастальда, хавка, передашь ему на словах: пусть дождется у ворот двоих - Кассия и хромого мальчишку, которому вернут корову. Дождавшись, пусть незаметно проследит, куда пойдет пастушонок и что будет делать. Обо всем пусть доложит. Ясно?

- Вполне, господин легат.

- Тогда вперед, исполняй.

Отдав честь, посыльный скрылся за дверью… которая тут же открылась снова.

- Ну, что там еще?

- Вестник с северной башни, господин легат! - в дверь заглянул оптий. - Звать?

- Конечно же! - встрепенулся Рысь. Северная башня как раз контролировала безбрежную серебристую гладь озера-моря. - Что там такое?

- Корабль, господин! - вытянувшись, доложил вестник. - «Круглое» торговое судно. Идет сюда на всех парусах.

- Корабль, говоришь? - задумчиво переспросил Юний. - Что ж, идем глянем.

Глава 3 Май - июнь 236 г. Южное Приладожье Отряд префекта

То я, отдавшись делам, служу гражданскому благу - Доблести истинный страж и ее непреклонный приспешник…