— Баба Яга, выходи немедля!

— Щас, бегу и падаю! — проскрипел вредный старушечий голосок.

Я потрясенно замерла. Выходит, никуда Баба Яга не пропала? Или уже вернуться успела, пока магистры совет собирали да меня на замену спроваживали?

— Выходи, убивать тебя буду! — не унимался мужик и воинственно воздел над головой погнутый меч.

А крепкая у Яги избушка, если сталь от столкновения с бревнышками гнется, как фольга. Видимо, богатырь дефект оружия заметил только сейчас, потому что сперва крепко ругнулся, а потом попытался сделать хорошую мину при плохой игре — опустил меч к земле и оперся на него двумя руками. Ни дать ни взять — Горец с плаката кино.

— А силенок хватит? — ехидно спросила Яга.

Богатырь как-то разом поник и, оглядевшись по сторонам и забыв про воткнутый в землю меч, подскочил к избушке и приглушенно зашептал что-то в закрытое окошко. Избушка вздрогнула, распахнув ставенки, как веки, и откуда-то изнутри проскрипело:

— Ах вот как! А что, Илюша, убивать меня ты уже раздумывал? Или подождешь сперва, пока я тебя отварчик для мужской силы сварю?

— Тише, — зашикал богатырь, в панике оглядываясь по сторонам. — Я ж тебя обидеть не хотел, сама понимаешь — положено! Если ж меня тут кто увидит...

— Положено, — передразнила Яга. — Положено молодцам с плечами в косую сажень беззащитных старушек обижать да смертью им грозить? Да не положено молодцам с плечами в косую сажень к бабке за травками бегать, чтобы потом девок молодых портить?

— Ну что ты в самом деле, — взмолился Илья. — Я ж не для баловства. Я, может, остепениться хочу, семьей обзавестись. Я уже и невесту приглядел, Злату. Помоги, век не забуду!

— Лучше бы ты на век дорогу к моей избе забыл, — проворчала Яга.

— Как скажешь, бабушка, все сделаю, — торопливо запричитал богатырь. — Только помоги!